Presteert een werknemer overuren, dan moet je hem hiervoor inhaalrust laten opnemen. De toekenning van deze inhaalrust moet binnen een bepaalde referteperiode gebeuren. Deze bedraagt in principe één trimester, maar kan bij koninklijk besluit, cao of arbeidsreglement verlengd worden tot één jaar.
Door het opnemen van inhaalrust wordt de gemiddelde wekelijkse arbeidsduur (meestal 38 uur) over deze referteperiode gerespecteerd. Op het einde van de referteperiode moet de teller van de inhaalrust terug op nul staan.
De teller van te recupereren overuren mag ook geen onbeperkt aantal uren bevatten. De wet legt immers ook een interne grens op. Het aantal te recupereren overuren in de teller mag nooit meer bedragen dan 143 uur (ook deze grens kan verhoogd worden), ongeacht de referteperiode. Eenmaal de interne grens is bereikt, moet de werknemer eerst inhaalrust opnemen alvorens hij nieuwe overuren mag presteren binnen de referteperiode.
Als werkgever kan je hieraan best de nodige aandacht besteden. De naleving van de arbeidsduurgrenzen is immers één van de aandachtspunten van de inspectiediensten.
Het systeem van vrijwillige overuren vormt een uitzondering op de regel. Een werknemer kan per kalenderjaar 120 vrijwillige overuren (uitbreiding naar 360 uren mogelijk via een algemeen verbindend verklaarde cao) presteren die aanleiding geven tot overloon (50% voor overuren gepresteerd in de week of op zaterdag en 100% voor de uren gepresteerd op zon- en feestdagen), maar zij zullen geen aanleiding geven tot inhaalrust. Niettegenstaande dat zij niet moeten worden ingehaald, worden zij wel in rekening gebracht bij de interne grens, met uitzondering van de eerste 25 vrijwillige overuren. Ook deze grens van 25 uren kan worden verhoogd via cao (tot maximum 60 uren).
Ook de 120 vrijwillige relance-overuren, die gepresteerd kunnen worden in alle sectoren tot 30 juni 2025, geven geen aanleiding tot inhaalrust. In tegenstelling tot de gewone vrijwillige overuren, worden deze ook niet in rekening gebracht van de interne grens, zelfs niet voor de eerste 25 uren.
Opgelet: in totaal kunnen ondernemingen maximaal 220 vrijwillige overuren per jaar laten presteren, namelijk 100 gewone vrijwillige overuren en 120 relance overuren.